Como um novo surto de coronavírus na China rapidamente evolui de um punhado de casos assintomáticos em um distrito da cidade para uma crise regional, o governador da província de Hebei acusou uma agência médica de falsificar os resultados dos testes e exigiu uma nova triagem.
O Global Times, estatal da China, afirmou na segunda-feira que apenas três testes positivos para o coronavírus estavam ocultos, mas o governador de Hebei tratou como se suspeitasse que o problema era muito pior do que isso, e o alto grau de interesse dos internautas chineses sugere uma boa dose de apreensão do público em geral, também:
O Laboratório Médico Jinan Huaxi, que foi contratado para processar os testes de COVID-19 [coronavírus chinês] em Longyao, informou na quinta-feira à comissão de saúde local que havia concluído a análise de cerca de 310.000 amostras de esfregaço coletadas de residentes do condado, que haviam retornado resultados negativos, quando na verdade nem havia concluído o teste.
Dois dias depois, a empresa fez uma afirmação diferente, dizendo que um conjunto de amostras deu positivo. O condado imediatamente realizou uma investigação, que encontrou dois casos confirmados e um caso assintomático no domingo, enquanto expunha o falso relatório do laboratório sobre as amostras que havia recebido. A polícia deteve o responsável pela empresa.
Em resposta ao incidente, Xu Qin, governador de Hebei, ordenou um reexame completo de todos os testes de ácido nucleico realizados pelas agências, enfatizando que "ninguém deve ser deixado de fora e todos os dados são autênticos", informou o China News na segunda-feira.
As autoridades chinesas atribuíram os problemas dos testes às empresas privadas contratadas para conduzir os exames de coronavírus e pediram uma supervisão mais próxima do processo pelo governo. O Jinan Huaxi Medical Laboratory, em particular, foi responsabilizado por um histórico de comportamento questionável, incluindo a falha em descartar o lixo hospitalar adequadamente nos primeiros dias do surto de coronavírus.
Observadores externos, e mais do que alguns cidadãos chineses exasperados, estão frustrados com a constante transferência de culpa de funcionários do governo supostamente infalíveis para empresas privadas. Uma investigação da Associated Press (AP) em dezembro culpou a perigosa escassez de testes e tratamento em Wuhan durante os primeiros meses do surto de "sigilo e clientelismo na principal agência de controle de doenças da China" e medidas deliberadas tomadas pelo Partido Comunista Chinês (PCC) para manter os perigos do coronavírus chinês em segredo de cidadãos chineses e do mundo exterior.
A linha do PCCh culpa as empresas contratadas para os primeiros testes muito mais do que os funcionários corruptos que lhes deram os contratos, embora fontes tenham dito aos funcionários da AP no Centro de Controle de Doenças da China terem sido essencialmente subornados para dar esses valiosos contratos a três empresas sediadas em Xangai.
As autoridades de saúde chinesas bloquearam simultaneamente médicos e laboratórios independentes de fazerem testes para o coronavírus, porque desejavam ocultar a extensão da epidemia. O resultado soa semelhante ao que está acontecendo na província de Hebei hoje:
Essas medidas contribuíram para que nenhum novo caso fosse relatado pelas autoridades chinesas entre 5 e 17 de janeiro, embora dados retrospectivos de infecção mostrem que centenas foram infectados. A aparente calmaria nos casos fez com que as autoridades demorassem a tomar medidas precoces, como alertar o público, impedir grandes reuniões e restringir viagens. Um estudo estima que a intervenção duas semanas antes poderia ter reduzido o número de casos em 86 por cento, embora seja incerto se uma ação anterior poderia ter interrompido a propagação do vírus em todo o mundo.
Quando os testes das três empresas chegaram, muitos não funcionaram corretamente, gerando resultados inconclusivos ou falsos negativos. E os técnicos hesitaram em usar kits de teste que mais tarde seriam mais precisos de empresas mais estabelecidas, porque o CDC não os endossou.
Com poucos kits defeituosos, apenas uma em cada 19 pessoas infectadas em Wuhan foi testada e deu positivo em 31 de janeiro, de acordo com uma estimativa do Imperial College London. Outros sem testes ou com falsos negativos foram mandados de volta para casa, onde poderiam espalhar o vírus.
O surto em Hebei e em sua capital, Shijiazhuang, tornou-se sério o suficiente para que um hospital de coronavírus com 3.000 unidades fosse construído às pressas, semelhante aos centros de tratamento que foram rapidamente construídos ao redor de Wuhan na primavera de 2020. Shijiazhuang e várias outras cidades em Hebei estão atualmente sob bloqueio e pedidos de quarentena à medida que a temporada de férias do Ano Novo Lunar da China se aproxima.
Uma equipe da Organização Mundial da Saúde (OMS) chegou à China após vários atrasos de última hora e está atualmente sob quarentena obrigatória antes de iniciar sua investigação sobre as origens do coronavírus chinês. Os Estados Unidos e a Austrália pediram na segunda-feira à China que permita que a equipe entreviste diretamente “cuidadores, ex-pacientes e trabalhadores de laboratório” e examine amostras retiradas de Wuhan, em vez de permitir que o pessoal chinês conduza a primeira fase da investigação.
O Painel Independente para Preparação e Resposta à Pandemia divulgou um relatório na segunda-feira que disse que sua avaliação da “cronologia da fase inicial do surto sugere que havia potencial para os primeiros sinais terem sido resolvidos mais rapidamente”.
O relatório disse que estava "claro" que "as medidas de saúde pública poderiam ter sido aplicadas com mais vigor pelas autoridades de saúde locais e nacionais na China em janeiro".
O painel também afirmou que a OMS deveria ter declarado uma Emergência de Saúde Pública de Preocupação Internacional sobre o surto de coronavírus Wuhan mais cedo, e disse que “não estava claro” por que a OMS esperou tanto.
Com informações de Breibart e AFP
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